Google dice addio a Oai-Pmh per Sitemaps

Vatti a fidare dei motori di ricerca… Google ritira il suo appoggio a OAI-PMH, il protocollo adoperato negli archivi aperti per l’harvesting dei metadati, per sposare monogamicamente il Sitemap nella sua versione standard (file XML con elenco di Url del sito).

OAI-PMH è un ottimo protocollo RESTful, che consente a un harvester di sfruttare HTTP per veicolare sei tipi di verbi con cui richiedere informazioni (inclusi i record in esso contenuti) a un repository. OAI-PMH è adottato primariamente nell’ambito degli archivi aperti ma è un protocollo che può rivelarsi utile e soprattutto di facile implementazione anche per altre tipologie di servizi di ricerca.

Se ora gli archivi aperti dovranno costruire i loro elenchi di Url come previsto da Sitemap, una buona notizia arriva per chi ha adottato la piattaforma DSpace: la release 1.5 offre questa funzionalità nativamente.

E’ vero che l’obiettivo dei crawler di Google (e degli altri motori) è sostanzialmente quello di setacciare la Rete in cerca di nuove Url di cui nutrirsi, ed è chiaro che Sitemap XML è molto più conforme e immediato allo scopo. Un rovello però mi resta: il protocollo OAI-PMH è ancora troppo embrionale per rappresentare un’alternativa realisticamente praticabile ai vari Sitemap o è comunque troppo raffinato per le esigenze dei motori di ricerca?

Sono interessanti i commenti alla notizia – i pochi apparsi sul blog di Google Webmaster, e soprattutto quelli apparsi sul blog di Paul Walks. Che ne pensate?

Soggetti attivi nella Rete parlano di Open Culture

Divulgazione scientifica – Produzione di conoscenza – Open culture

sono i tre temi al centro di Sci(Bzaar)Net, un evento a metà tra il barcamp, il Webday, il workshop e la lezione universitaria che Gianadrea Giacoma ha organizzato a Milano, presso il Politecnico, il prossimo 17 maggio, con l’obiettivo di “… proporre stimoli costruttivi dal basso, nel contesto italiano della rete, al fine di sfruttare in modo più utile e valido internet per la produzione, gestione e divulgazione di conoscenza scientifica e l’inevitabile entrata del mondo accademico nella Società della Conoscenza.”

Gli interventi saranno centrati su tutto ciò che è cultura aperta – dall’open democracy all’open source, passando per l’accesso libero alla conoscenza, i social network, la collaborazione e la partecipazione come valori aggiunti del Web 2.0. Insomma… tutto ciò che io e – credo – i lettori di questo blog amiamo :-)

Ho la fortuna di essere tra i partecipanti – il mio intervento verterà sull’Open Access dei prodotti della ricerca come unica modalità per far crescere la produzione scientifica e non soffocarla con dinamiche commerciali che le sono fondamentalmente estranee. Spero di vedere qualcuno di voi: ci sono ancora posizioni aperte per partecipare… Per tutti gli altri, prometto un dettagliato resoconto.

Ancora musica, ma questa volta su Facebook

In biblioteca avete un’ottima collezione di CD e/o file musicali, che comprende anche un buon numero di pezzi heavy metal/trash. Vi accorgete però che gli abitanti della vostra città dediti al metallo proprio non ce la fanno a venire in biblioteca e ascoltare la loro musica preferita, né hanno troppa voglia di visitare il vostro sito Web e scaricare qualche file.

Ma. Frequentano abitualmente Facebook. E allora si accende la lampadina: mettete un annuncio a pagamento sul sito di social network più in del momento, che abbia come target tutti gli utenti della vostra città che abbiano selezionato come favorita una delle band presenti nel database di musica (anche metallara) cui la vostra biblioteca è abbonata.

In questo modo potete informare un gran numero di fan che la biblioteca è molto ben provvista di musica del loro genere preferito e che, anzi, la musica può essere ascoltata direttamente online, visto che, oltre alla collezione di CD, i dischi sono accessibili attraverso il database succitato.

Sembra una mission impossible? E’ quanto realizzato dalla Edmonton Public Library, che ha comprato un annuncio su Facebook per raggiungere tutti gli edmontonian amanti di HM che avessero indicato nel proprio profilo la preferenza per una particolare band, di cui anche la biblioteca Pubblica possiede un certo numero di dischi grazie all’abbonamento alla Naxos Music Library.

Obiettivi? “… hoping to surprise a small number of Edmontonians, who are possibly not current library users and most importantly might never think of the library for the kind of music they like (especially streamed for free). […] hoping we surprise a few people and they tell a few people.” (da una mail inviata su Web4Lib – grassetti miei)

I risultati devono ancora essere comunicati, visto che l’esperimento è in fieri proprio in questi giorni. Ma… vi sembra poco?

Video-contest e musica Cult

Ancora Radiohead. Dopo l’exploit dell’ultimo CD DRM-free (vedi il mio post sull’argomento), ecco un altro colpaccio della band inglese: The In Rainbows Animated Music Video Contest, una gara rivolta a tutti i creativi e soprattutto agli amanti della band per creare i video dell’album.

Il contest si svolge su Aniboom, un sito molto divertente, creativo, e non-così-già-visto, che ospita tutti i filmati finora mandati dai fan: naturalmente trattasi di una piattaforma sociale dove si può votare, commentare e perfino richiedere la collaborazione di altri utenti (es.: se avete lo storyboard ma non la musica).

Dalle parole degli stessi co-organizzatori:

Calling all creators and Radiohead fans from across the globe to produce an animated music video for any one of the songs from Radiohead’s latest album, In Rainbows. The contest, to be separated into four stages, will culminate with the selection by the band of a winner who will be awarded a $10,000 prize to produce a full-length animated music video.

Ad oggi siamo a quota 223: potete sbizzarrirvi vedendoli tutti o selezionando solo quelli che vi sembrano più in linea con il… prodotto.

Ma anche un’altra notizia, appresa alcuni giorni or sono, merita il Cult di questa settimana: la prossima uscita, il 28 aprile, del nuovo album dei Portishead! Dopo lunga ed estenuante attesa, nel sentire Machine Gun sulla pagina di MySpace ho creduto di morire: favoloso! Veramente scontroso fino a suscitare simpatia anche il blog del gruppo, ton sur ton (cioè nero su nero ;-) ) ma con quel mood così dolorosamente arrabbiato… Musica che sembra rumore! Purezza immobile, fredda… Penso che a Tom Waits piacerà ;-) E anche il video, ovviamente pubblicato su YouTube, che promoziona il nuovo album (il titolo? 3, naturalmente! Più low profile di così…), qualcosa sul tipo: interruzione delle trasmissioni, stavolta grigio su nero… Vi piace?

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Addendum [09/04/2008]: Riccardo Ridi mi segnala Nude Re/Mix un’altra iniziativa firmata Radiohead, iTunes e GarageBand dedicata al libero remix dell’omonimo brano musicale.

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Another addendum [13/04/2008]: Su Rolling Stones di aprile, un imperdibile articolo-intervista dedicato a 3. Un’osservazione metafisica dell’autore del pezzo, Fabio De Luca, si staglia sullo sfondo: la voce di Beth Gibbons è come quella di una Janis Joplin spaventosamente vigile, senza il conforto della bottiglia. Impossibile trovare una definizione migliore per la cantante dei Portishead.

Metadati, interoperabilità e social software

In questo momento mi sto occupando molto di metadati: formati, schemi, crosswalk* e via dicendo. Non ci si rende mai abbastanza conto di quale mostruosa varietà di formati più meno locali i vari provider adoperino, finché non si è costretti ad esaminarli e a provare a tradurli in un quache schema intermedio che consenta l’interoperabilità.

Per fortuna mi accorgo che anche altri in questo preciso momento storico si stanno occupando della stessa problematica e qualcosa mi dice che cominciamo ad avvicinarci al punto in cui la babele dei meta-linguaggi dovrà necessariamente dotarsi di un traduttore universale che permetta ai vari universi di parlarsi, invece di monologare.

Per esempio, è notevole il lavoro fatto in Australia sui METS e sintetizzato nell’ottimo articolo, appena pubblicato su D-LIB, The Australian METS profile, a journey about metadata, che descrive le varie fasi necessarie per arrivare alla costruzione di un application profile visto “… as an exchange format to support the collection and preservation of and access to content in Australian digital repositories”.

Notevolissimo il secondo numero, anch’esso di recente pubblicazione, di Code4Lib, dove, tra i tanti articoli degni di lettura, da non perdersi è certamente Toward element-level interoperability in bibliographic metadata, dove troverete “… an approach and set of tools for translating bibliographic metadata from one format to another. A computational model is proposed to formalize the notion of a ‘crosswalk’. The translation process separates semantics from syntax, and specifies a crosswalk as machine executable translation files which are focused on assertions of element equivalence and are closely associated with the underlying intellectual analysis of metadata translation. A data model developed by the authors called Morfrom serves as an internal generic metadata format. Translation logic is written in an XML scripting language designed by the authors called the Semantic Equivalence Expression Language (Seel)“. Interessante notare come le tecniche e gli strumenti costruiti dagli autori siano stati implementati in un toolkit di OCLC chiamato Crosswalk Web Service.

Per i miei esperimenti sono state utili anche le riflessioni, avvenute quasi tutte via mailing list, su un altro crosswalk, quello tra il formato di rappresentazione di dati usato da Open Library, Infogami, e il Dublin Core, nonché lo studio dell’Eprints application profile, dedicato alla descrizione dei lavori scientifici e accademici nei respository istituzionali.

Finisco col parlare di un argomento che c’entra (tangenzialmente) sui metadati, anche se è focalizzato sulla creazione dell’interfaccia Web per una digital library: anch’esso è sviscerato in un articolo di D-LIB intitolato Using open source social software as digital library interface, ed esamina uno dei possibili usi alternativi di WordPress.

Anche questo elemento mi sembra significativo se in quadrato nella cornice degli esperimenti effettuati negli ultimi due-tre anni. Che WordPress (in particolare), cioè una piattaforma per la creazione di blog sia vista sempre più come strumento per la costruzione di interfacce Web per una gran quantità di applicazioni (due esempi su tutti: le riviste online – come per esempio AidaLampi e Pc professionale – e i cataloghi – come Scriblio, l’OPAC della Lamson Library di Plymouth University), fa davvero riflettere.

In primis sulla bontà del software e sopratutto sulla sua intelligente architettura aperta, che permette in maniera abbastanza indolore personalizzazioni e sviluppi, ma anche sul fatto che la UX favorita da interfacce come quelle dei blog ha evidentemente aperto una via efficace alla ricerca online, una via che incontra il gradimento degli utenti. Mi piacerebbe approfondire questo aspetto… Qualcuno è a conoscenza di studi specifici su WordPress o comunque sulle piattaforme di blogging dal punto di vista dell’esperienza degli utenti?

[ Per gli eventuali 25 lettori interessati, la mia sitografia su del.icio.us dedicata ai metadati ;-) ]

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* riprendo dalla nota 5 di Toward element-level interoperability in bibliographic metadata: “A chart or table that represents the semantic mapping of fields or data elements in one data standard to fields or data elements in another standard that has a similar function or meaning. Crosswalks enable heterogeneous databases to be searched simultaneously with a single query as if they were a single database (semantic interoperability) and to effectively convert data from one metadata standard to another. See also metadata mapping below. Also known as field mapping.”