The Geek Librarian spezza l’estate con la prima tranche di ferie – lo so, lo so, c’è chi può e chi non può ma… invito chi tra voi mi invidierà a ricordarsi di me quando trascorrerà l’intero mese di agosto lontano/a dal lavoro e io invece sarò a cuocermi al sole dell’Idroscalo ;-)
Ci rivediamo i primi giorni di luglio – non mancate!
Ormai Second Life pare proprio sdoganata: esce in questi giorni, con Repubblica e L’Espresso una guida poderosa e piena di figure (cosa che per me rimane sempre un plus, è uno dei miei aspetti più regressivi, lo so :-), ricca di consigli, avvertimenti, illustrazioni, che comincia dai fondamentali del mondo virtuale per finire a fornire informazioni su come fare buoni acquisti, guadagnare qualche soldino, e magari costruirsi un look accattivante (anche se per questo non è che ci voglia molto: guardate che figurone faccio con il mio nuovo colore di capelli punx ;-).
Fabio Metitieri, in risposta ad un altro post, aveva messo in luce alcune dei paradossi (inevitabili?) che stanno caratterizzando l’esplosione di SL come fenomeno sociale e culturale. In particolare, negli ultimi tempi i giornali (anche accreditati come il Corsera), si sono un po’ sbizzarriti nel dipingere SL come una realtà quasi esclusivamente dedita alla pedo-pornografia e al gioco d’azzardo. Vi consiglio di rileggere i suoi commenti al mio post sui blog (in particolare questo), perché vale la pena scorrere con lui la rassegna stampa sull’argomento…
Ma la cosa che mi preme segnalare è anche che Metitieri ha scritto un ottimo articolo, pubblicato su Biblioteche Oggi di maggio, proprio su SL: l’articolo è accessibile gratuitamente online. Dopo una introduzione al tema, seguono avvertenze (i sopracitati pedofilia e gambling) e uno sguardo al mondo dell’education e delle biblioteche, con intervista finale a Barbara Galik, direttrice della Cullom-Davis Library e presidente di Alliance Library System, il consorzio che per primo ha creduto nel mondo tridimensionale, lanciando circa un anno fa InfoIsland (qui vedete il blog), un’isola dedicata interamente alle biblioteche (che peraltro ha avuto uno sviluppo impressionante).
Certo, si può dire che SL è ancora alle prime armi, e piuttosto limitate sono le iniziative realizzabili, ma ciò che importa qui è lo sviluppo, la consapevolezza della complessità da decifrare che si può decifrare solo stando _dentro_ e non rimanendo a guardare il nuovo mondo in vetrina… Una risposta di Galik mi ha colpito molto e mi ha dato la misura anche del ruolo che spetta alle biblioteche nel mondo sempre più conquistato dalle nuove tecnologie:
(domanda di Metitieri) “Una cosa che funziona bene ed è molto apprezzata è il servizio di reference, molto spesso però risponde anche a generiche domande sull’uso di SL. Perché i bibliotecari dovrebbero lavorare anche come ufficio informazioni di SL? Inoltre, ogni bibliotecario qui lavora per chiunque, non soltanto per i propri utenti. Le biblioteche sono pronte per accettare una filosofia come questa, di totale cooperazione?”
(risposta di Galik) “In quanto bibliotecari, noi abbiamo il naturale desiderio di aiutare le persone, indipendentemente da quale sia la loro domanda. Io credo che nessun volontario del reference si lamenti per dover rispondere a domande riguardanti SL, tanto è vero che abbiamo creato delle note cards con le risposte a quelle più frequenti. Stiamo anche lavorando a un database linguistico, in modo da poter rispondere ai residenti in diverse lingue. Una delle caratteristiche più forti dei bibliotecari è proprio la loro natura collaborativa. Già ora in RL noi aiutiamo qualsiasi utente, indipendentemente dalla sua residenza; il controllo dell’iscrizione viene richiesto solo per alcuni servizi, come il prestito. E usiamo molto anche il prestito interbibliotecario. Direi che la collaborazione è già insita nella nostra cultura di bibliotecari, almeno qui negli Stati Uniti.”
Insomma, a chi chiede perché le biblioteche dovrebbero comprarsi un’isoletta in SL e costruirci un bell’edificio di calce e mattoni (virtuali, ovvio ;-), mi verrebbe da dire: intanto, per aiutare gli utenti a usare SL… Capisco che questa motivazione ha un sapore vagamente ricorsivo, ma è certo nostro dovere professionale stare al passo, imparare le nuove tecnologie, soprattutto oggi quelle legate al web, per poterle trasmettere agli utenti e renderli literate…
Sulla lista American-Scientist-Open-Access è stato pubblicato un interessante resoconto poi ripreso in Italia da Susanna Mornati su Open Access Italia (a proposito: iscrivetevi! è una lista molto civile, dove i temi, pur concentrati sull’open access e gli archivi, hanno un respiro molto ampio).
Qual è il punto? Che in una conferenza tenutasi a Manchester qualche giorno fa, alcuni tra i maggiori rappresentanti dell’istruzione e dell’educazione britanniche hanno definitivamente riaffermato l’importanza cruciale dell’open access e della creazione degli archivi per la crescita della società tutta. Qualche stralcio (occhio al quando, e non al se relativo all’affermazione degli archivi e all’accento posto sull’architettura dell’informazione delle interfacce web con cui accediamo ai depositi):
A major conference on digital repositories took place this week in Manchester, attracting nearly 200 delegates from around the UK.
The conference began on Tuesday with an overview from Rachel Bruce, JISC programme director, who explained that although the conference marked the end of JISC’s Digital Repositories programme, this in now way meant the end of JISC’s work and investment in this area.
The vision for repositories
Andy Powell of the Eduserv Foundation gave the first keynote presentation on the ‘Repositories Roadmap’, a vision and forward plan for the establishment and development of repositories in the UK covering the period 2006 to 2010. He said that the report originally suggested that the main challenges were in the areas of policy. However, he continued, “getting the technology right can have a huge impact on policy, culture and working practices.”
The vision for 2010 refers to the wish that a “high percentage of newly published scholarly outputs [be] made on available on terms of open access” and speaks of “a growing recognition of the benefits of making academic content more available”. The question now, as far as these goals are concerned, said Andy Powell, is increasingly “not if, but when…” The situation now might therefore require us to set a more ambitious target than that of a “high percentage”, he said.
Is the vision still right? he asked, suggesting that, broadly speaking, it was but that recent developments in the use of the Web meant that its role as a means of discovery and access needed to be emphasised more. For the user, he continued, a repository is a web site; furthermore, conceptualising repositories as websites forces us to “think about their usability, their information architectures and their accessibility.”
The Depot – an “important milestone”
Dr Keith Jeffrey of the Science and Technology Facilities Council gave the second keynote address. The benefits of open access repositories, he claimed, include faster “research turnaround”, improved quality for the originators of research as colleagues were able review the research more easily, as well as improved quality for the community in general. They also support innovation, he continued, improve education and public engagement with science and research and enhance an institution’s standing.
Repositories ‘vital to the UK economy’
The second day of the conference began with a keynote presentation by Professor Drummond Bone, Vice Chancellor of the University of Liverpool and President of Universities‘Like JISC, Universities UK believed furthermore that the benefits of repositories included improved efficiency of research processes, greater cooperation, improved learning and teaching, a commitment both to preservation and to wider access.’ UK who began by saying that Universities UK was “firmly behind” JISC’s approach to the development of open access repositories, suggesting that repositories were “vital to universities’ economies and to the UK economy as a whole.”
Potete leggere l’intero resoconto sul sito del JISC.
Riding the internet: going online, going social or going video – it doesn’t matter for your users. All is valubale and can make them more and more aware of you online presence. In its latest study, the Online Publishers Association found:
See the press release.
(via OCLC)
The twelve libraries of the CIC (Committee on Institutional Cooperation) Consortium (among others: University of Chicago, University of Illinois, Indiana University, University of Michigan, Pennsylvania State University) have joined the Google program for libraries (see the Statement from the Director). From the press release:
We value the legacy collections built over the long histories of our libraries and want to ensure they remain accessible and discoverable in a digital age, said Mark Sandler, director of the CIC’s Center for Library Initiatives. We have a remarkable opportunity not only to preserve what easily could be lost, but to make the entirety of our print collections more accessible than ever through a simple computer search.
Google will have the opportunity to scan some of the most distinctive collections from the CIC’s holdings, now over 75 million volumes. (…) Not only will this project leverage the extraordinary breadth of our combined collections, it will reveal the rich, unique resources at each university, providing a window into the interests of university scholars and institutional strengths over the past 150-plus years, said Wendy Pradt Lougee, University Librarian at the University of Minnesota.
Public domain materials can be viewed, searched or downloaded for printing in their entirety from the Google site. Google will provide the CIC with a digital copy of the public domain materials that are targeted for this project. (this is an important point – I’ve heard that not always do Google let libraries own a copy of the scanned material. But is it possible for libraries to also own a copy of the under-copyright books?)
As a part of the agreement, the consortium also will create a first-of-its-kind shared digital repository to collectively archive and manage the full content of public domain works digitized by Google that are held across the CIC libraries. The shared repository will give faculty and students convenient access to a large and diverse online library before housed in separate locations and connected only by online catalogs, inter-library loans policies and reciprocal borrowing agreements.
In the print world, students and scholars are constrained by searching brief descriptions in card catalogs, tables of contents, and indexes. Now we can search every word in every volume, and make connections across works that would have taken weeks – even years – to make in the past, said Paula Kaufman, University Librarian at the University of Illinois. A shared digital repository will move our distinctive public domain content from the bricks and mortar of individual libraries into one stellar digital resource available at a scholar’s desktop.
Books searchable in full text in a large and shared repository… Could this solve the catalog related problems that librarians all over the world are dealing with? The kind of bibliographic records, the type of semantic metadata, the right classification scheme (or foksonomy or whatever) etc. What if we could adopt a full-text indexing and automated extraction of information directly from the book itself? Should we need complex cataloging rules yet?
(via Web4Lib mailing list)
Al Developer Day di Google due importanti novità: la prima è Gears, estensione open source del browser che permette di lavorare offline con alcune applicazioni web. Gears sfrutta le API pubbliche delle applicazioni che usiamo online per consentire di manipolare i loro dati anche quando non siamo connessi, per poi sincronizzarci all’atto del nuovo collegamento con la rete. Risiede su un database e adopera javascript asincrono. Questi i passaggi di Gears:
Appena il lavoro mi darà un po’ di tregua lo proverò. Qualche lettore ha già per caso testato? (ma qualcuno ci aveva già pensato ;-)
L’altra succosa novità per gli sviluppatori è l’editor per mashup Google Mashup. Purtroppo qui è in corso una sperimentazione riservata a pochi eletti e dunque non è possibile testare personalmente, però si può fare un tour (minuscolo) nell’applicazione o iscriversi per essere avvisati quando il programma sarà aperto a tutti. Qualche feature dal sito di Mashup:
Reusable modules
Modules are UI components that are bound to data and have predefined event handling and data manipulation built in. Using our services-oriented architecture, you can access many of Google’s services like Maps and Search using Google Mashup Editor modules and put them all in one application.
Mashupability
Yes, it’s a new word. By creating an event handling model that allows you to emit events in one module that are handled in another module, we make mashups easy!
Common data model
Google Mashup Editor’s data model is the same one used by Google data APIs. All user data that’s created, manipulated, and displayed by your applications is representable and accessible by Google data API queries.
AJAX-based controls
All the UI controls in Google Mashup Editor are AJAX-based. This means you don’t have to write custom AJAX controls; instead, we provide you with a library of controls you can use in your applications.
Ad occhio mi sembra che Google Mashup sia meno semplice e intuitivo di tool per i mashup come Pipes o OpenKapow (già però di un altro spessore). Qui si scrive codice, e questo per gli standard visuali dei software succitati, potrebbe rappresentare un passo indietro… Staremo a vedere.
Bonaria Biancu 